여행생각

[북성동원조자장면거리] 1920년대부터 시작된 원조 자장면의 맛  

​

 빨강과 금색. 중국을 상징하는 두 가지 색으로 조성한 입구에 들어서면 중국풍의 가로등과 함께 색색의 간판이 관광객의 눈길을 사로잡는다. 

큼지막한 한자로 쓰인 간판에 위축될 필요는 없다. 찬찬히 쉬운 글자부터 읽어나가기 시작하면 

‘청관’, ‘공화춘’, ‘만다복’, ‘중화원’ 등 집에서 흔히 배달시켜 먹던 중국집의 이름일 것이다. 

인천 차이나타운은 우리나라에서 가장 유서 깊은 중국인 거주지다. 

1883년 개항 이후 청나라를 비롯한 열강들이 인천에 첫발을 내디디면서 일명 ‘청관거리’로 불렸으며, 

1920년대에는 공화춘, 중화루 등이 들어서면서 중국식 청요릿집이 문을 열면서 한국식 자장면의 1번가가 됐다.

자장면은 한자 炸醬麵(작장면)을 우리말화 한 것으로 장[醬]을 볶아[炸] 올린 국수[麵]라는 뜻이다. 

한국에 정착한 중국인들이 중국 특유의 된장을 이용해 고향의 맛을 되살리던 것에서

양파를 이용한 현재의 달짝지근한 한국식 자장면이 재탄생했다. 

화교인들이 정착해 고향의 맛을 그리던 곳에서 중국의 맛을 가늠해보자. 

배달음식류 그 어디쯤에 있던 마음속 자장면의 위상이 한층 더 높아질 것이다.